Cuando hablamos de Java no debemos pensar únicamente en un lenguaje de programación. La plataforma Java proporciona, además de un lenguaje de programación, todo un conjunto de especificaciones, tecnologías y librerías de clases, mediante los cuales se pueden crear diferentes tipos de programas informáticos capaces de ser ejecutados en una amplia variedad de sistemas operativos.
Esta independencia del sistema operativo ha contribuido a que numerosos fabricantes software hayan apostado por esta tecnología, desarrollando productos y herramientas que facilitan la labor de programador y ayudan a aumentar la potencia y rendimiento de las aplicaciones creadas con Java.
Así pues no es de extrañar la enorme penetración que Java tiene en el mundo del software, siendo la principal opción para numerosas Empresas y programadores independientes a la hora de acometer sus desarrollos.
1.1. La Máquina Vitual Java
“Escribe una vez y ejecuta en cualquier parte”, este es el lema que lanzaron los creadores de Java cuando lanzaron la primera versión de la plataforma y, básicamente, se refiere al hecho de poder crear y compilar un programa en Java en una determinada máquina y poderlo ejecutar después en diferentes sistemas operativos, sin necesidad de sucesivas recompiaciones del código.
Y todo esto es posible gracias a la existencia de un entorno de ejecución, conocido como Máquina Virtual Java o JVM, capaz de traducir en tiempo de ejecución el código compilado a código ejecutable nativo para un sistema operativo particular.
Esto supone la necesidad de que en el equipo donde se va a ejecutar el programa exista una versión de JVM para ese sistema operativo particular. Esto actualmente no supone ningún problema, ya que la mayoría de los sistemas operativos modernos disponen de JVM que además se incluye como una propia extensión del sistema.
1.2. Ediciones Java
Java, en lo que a lenguaje de programación se refiere, existe solamente uno, sin embargo, el rápido aumento del número de clases para trabajar con Java que iban apareciendo con cada nueva versión de la plataforma, obligó a Sun organizar ésta en tres niveles o ediciones y distribuir entre ellas las distintas librerías disponibles, enfocándose cada una de estas ediciones en un tipo de desarrollo concreto:
- Java Standar Edition (Java SE). Digamos que esta edición proporciona lo básico para trabajar en Java, incluyendo:
- Herramientas para la compilación y ejecución de programas.
- Runtime de Java. O lo que es lo mismo, la Máquina Virtual de Java y todas aquellas clases de uso general necesarias para la construcción y ejecución de cualquier tipo de programa Java.
- Como añadido, Java SE también contiene clases para la construcción de interfaces gráficas de usuario y para acceso a bases de datos.
- Java Micro Edition (Java ME). Proporciona todo el soporte necesario para la creación de aplicaciones que puedan ser ejecutadas en dispositivos de pequeño tamaño, tales como teléfonos móviles o agendas electrónicas. En este sentido, Java ME incluye:
- Una versión reducida de la Máquina Virtual Java para este tipo de dispositivos (KVM).
- Librerías de clases específicas para este tipo de aplicaciones.
1.3. Estructura de un programa Java
A la hora de escribir una aplicación en Java, debemos de tener en cuenta que todo programa escrito en este lenguaje se estructura en clases. Aún es pronto para intentar comprender el concepto de clase, de momento bastará indicar que una clase es un conjunto de métodos (funciones) que se encargan de realizar un tareas que tienen algún tipo de relación entre ellas.
Por ejemplo, una clase llamada GestionEmpleados podría estar compuesta de métodos que realizaran operaciones con los empleados de una empresa, como altas y bajas de empleados, búsquedas a partir de un identificador, etc.
Además de métodos, las clases pueden incluir datos (llamados campos o atributos) que sean compartidos por todos los métodos de la clase.
Para definir una clase en Java se utiliza la sintaxis:
class NombreClase
{
//contenido de la clase
}
NombreClase sería el nombre que le queremos asignar a nuestra clase. Las reglas que debe cumplir un nombre de clase son muy básicas: no puede coincidir con ninguna palabra reservada del lenguaje y entre los caracteres que lo forman no se pueden incluir espacios ni signos de puntuación. Por otro lado, suele seguirse el convenio de que la primera letra de cada palabra que compone el nombre se escriba en mayúsculas, mientras que el resto lo harán en minúsculas.
Este capítulo forma parte del Máster de Java-J2EE-XML-AJAX del Grupo SYNCROM.
Más información en www.syncrom.com o en el Microsite del Máster OnLine de Java-J2EE
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